２０１７年５月２６日に成立した民法の一部を改正する法律（平成２９年法律第４４号）により，民法のうち債権関係の規定が改正されました。民法の一部を改正する法律（平成２９年法律第４４号）の施行期日は２０２０年４月１日となっておりますので，既に施行されています。
大きく変更となっていますので，順番に改正について説明していきたいと思います。
今回は，消滅時効に関する改正の概要を紹介します。
１ 消滅時効について
消滅時効とは，権利を行使しないまま一定期間が経過した場合には，その権利を消滅させる制度です。
改正前の民法では，「債権は，１０年間行使しないときは，消滅する。」と規定し（改正前民法１６６条１項），職業別に短期消滅時効の特例が設けられていました（弁護士の報酬請求権は２年間，医師の診療報酬請求権は３年間など）。
今回の改正により，消滅時効は，「債権者が権利を行使することができることを知った時から５年間行使しないとき。」（民法１６６条１項１号），「権利を行使することができる時から１０年間行使しないとき。」（同２号）に完成することになりました。
権利を行使することができる時から１０年という時効期間は維持されましたが，権利を行使することができることを知った時から５年という時効期間が追加され，いずれかの早い方の経過によって時効が完成することになります。
職業別の短期消滅時効はすべて廃止され，商事消滅時効（改正前商法５２２条）も廃止されました。
不法行為に関する消滅時効についても改正がありました。改正前民法７２４条後段の２０年は，除斥期間を定めたものであるとされていましたが，今回の改正により，２０年間は消滅時効期間とされました（民法７２４条２号）。除斥期間から消滅時効へと変わったことにより，時効の中断・停止により時効の完成を防ぐことができ，信義則違反・権利濫用による権利救済の余地が生じることになりました。
２ 生命・身体の侵害による損害賠償請求権に関する特例
人の生命や身体に関する利益は，一般に財産的な利益等の他の利益と比べて保護すべき必要性が高いことから，特例が規定されています。
債務不履行に基づく場合については，民法１６７条により，民法１６６条１項２号の「１０年間」が「２０年間」とされています。
不法行為に基づく場合については，民法７２４条の２により，民法７２４条１号の「３年間」が，「５年間」とされています。
不法行為について述べると，今回の改正により，交通事故の物的損害の損害賠償請求権は，損害及び加害者を知った時から３年，人身損害の損害賠償請求権は５年で消滅時効が完成することになり，同じ交通事故で発生した損害であっても，異なる時期に消滅時効が完成することになります。
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